В 1864 году в Китае встретились двое мужчин. Они оказались тезками - оба Густава из Германии. Первому было 27 лет, и фамилия его звучала как Кунст. Второму было 26 лет, а фамилия Альберс. Казалось бы, два молодых человека в полном расцвете сил. Но именно благодаря их работе Дальний Восток смог встретить как и рассвет, так и закат крупнейшей на тот момент торговой фирмы.
Началось все просто - в год знакомства с новым другом Альберс узнал о новом русском порте на берегах бухты Золотой Рог. Приехав во Владивосток, он снял дом у банкрота «Амурской торговой компании» и открыл магазин под своим именем. В 1865 году сюда перебрался и Кунст, став компаньоном Альберса.
Уже через год друзья открыли свой первый торговый дом во Владивостоке под названием «Кунст и Альберс». Чуть позже они вернулись в Германию и дистанционно продолжали дела своей компании.
В развитии торговой сети помог Адольф Васильевич Даттан, бухгалтер компании. Находясь на Дальнем Востоке, пока хозяева были в отъезде, именно он занимался большинством дел. В результате он занялся расширением фирмы, открывая торговые дома и склады по всему Дальнему Востоку.
Торговые дела двух друзей долгое время шли на лад. Похожи были магазины на супермаркеты. Приобрести в них можно было все - от продуктов до украшений.
Так торговая фирма добралась и до Хабаровска. Хабаровское отделение для заказов было открыто в 1895 году. И только в 1906 году А. В. Даттан приобрел участок земли, на котором было построено каменное здание торгового дома.
Дом расположился на углу улиц Муравьева-Амурского и Артиллерийской (Современная Истомина - прим.ред.). Предположительно, проект здания был разработан молодым военным инженером Б. А. Малиновским.
В 1908 году здание окончательно достроили, и оно стало приближено к современному виду. Чуть позже около торгового дома появились здания общежития, склада, конторы, а также деревянные конюшни и сараи.
Но что же случилось с огромной торговой империей?
Еще в 1898 году Кунст решил выйти из дела, и так как детей у него не было, он забрал свою долю деньгами. Он удалился на покой и провел остаток жизни на Гавайях и Самоа. Фирма с тех пор стала принадлежать в равных долях сыну Альберса и Даттану.
И дела шли хорошо, пока не началась Первая мировая война. Тут же начался поиск шпионов. Под горячую руку досталось и имевшим немецкие фамилии латышам, евреям, русским...
Пользуясь удобным моментом, постоянная соперница компании «Кунст и Альберс», конкурирующая фирма «Чурин и К», наняла журналиста, который за короткое время опубликовал в центральных газетах несколько десятков статей, обвиняющих фирму «Кунст и Альберс» в шпионаже в пользу Германии. Несмотря на то, что прямых улик против него не было, Даттан был выслан на поселение в Томскую область. Имеющий только российское подданство молодой Альберс был мобилизован простым солдатом в российскую армию.
Так и произошел упадок торговой фирмы. Хабаровское отделение закрыли и отдали под размещение центрального гастронома, который в советский период также оставался одним из крупнейших предприятий продовольственной торговли в Хабаровске.
В 1930-х годах была выполнена реконструкция помещений, устроена трехмаршевая лестница, видоизменен купол. В начале 2000-х годов проведена комплексная реставрация здания, в это же время оно было продано в частную собственность.
И пол сей день здание служит представителям разных торговых компаний. И ничего не напоминает о том прошлом, где оно пережило как расцвет, так и закат первых супермаркетов Дальнего Востока.
