ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ
Зина ждала этот день с замиранием сердца. Мать обещала дать денег на конфеты. Утром, едва открыв глаза, она выбежала во двор, надеясь сразу получить обещанное. Солнце светило так ярко, что девочка невольно зажмурилась. Легкий ветерок обдувал ее лицо. Казалось, нет ничего сильнее этого синего неба, и так будет всегда - маленький дом в родной деревне под Курском, мать, хлопочущая по хозяйству, братья, отец и она - маленькая девочка Зина. 22 июня 1941 года ей исполнилось 12 лет.
Я помню, как блестели от слез глаза бабушки Зины, когда она вспоминала этот день. Именно этот - первый день войны. Тогда, вместе с ее детскими мечтами на праздник, рухнули надежды миллионов людей на долгую счастливую жизнь. Уже через несколько часов о девочке с ее нехитрыми мечтами о сладостях все забыли. Женщины кричали в голос. Мужчины молча курили. И лишь она с ватагой ребятишек все еще робко цеплялась за надежду - мам, а как же конфеты?
- Не будет конфет, Зиночка, - мать подняла на нее заплаканное лицо. - Война началась.
МИТЯ
В 1942 году семья Зинаиды Никитичны голодала. Старший брат, четырнадцатилетний Петр, прятался в лесу, партизанил. Младший Митя был совсем слаб. Забота о пропитании легла на плечи Зины. Она ходила по деревням, просила подаяние. Тем и жили.
А весной 1942 года Митя сильно заболел. Того, что приносила девочка, было слишком мало. В соседней деревне Писклово жила ее тетка - Ариша. В доме ее устроились на постой немцы.
- У Мити температура была высокая. Мать послала меня к тетке попросить молока. В Писклово пришла, и тут мне немцы навстречу. Я испугалась, замерла. Один из них, когда со мной поравнялся, вдруг дал мне шоколадку. Я перекрестилась, но спасибо сказала. К тетке в хату как пришла, влезла сразу на печку. Немцы, что в доме тети Ариши жили, сели есть. Стол длинный такой, и еды на нем… Я столько давно не видела. И вот едят они, смеются что-то, а я на печи лежу, кулачки сжала и шепчу: «Ну что ж вам сделать, как вас побить?».
Утром тетка меня в обратную дорогу собрала. Дала молока, хлеба немного и большой кусок сахара. Мама очень обрадовалась. Мите молока нагрели, он попил, вроде легче ему стало. Но ненадолго. Как-то пришла я с очередного похода по деревням, гордая, картошки несколько штук раздобыла. А мама плачет - умер Митя. Я его очень любила. Похоронили брата в саду под большим деревом. На кладбище похоронить возможности не было никакой.
ПИОНЕРСКИЙ ГАЛСТУК
В начале февраля 1943 года по деревне пошел слух, что советские войска скоро освободят Курск. Гул боевых орудий, вспоминает Зинаида Никитична, доносился и до их домов. Люди замерли в ожидании. Ждали освобождения и дети, заботливо прятавшие пионерский галстук. Это была их тайна.
- Как-то собрались мы с ребятами возле школы под вечер. Было у нас тайное место, галстук пионерский там прятали. Родным не говорили - заругают. Опасно. А мы ждали, что наши придут, и мы с этим галстуком как со знаменем их встретим.
И вот бежит кто-то из мальчишек и кричит: «Наши! Наши идут!» И мы стайкой, человек восемь нас ребятишек было, повязали галстук на палку и побежали своих встречать. Бежим, счастливые. И вдруг, метров в двухстах до «наших», понимаем, что это немцы! Остановились и смотрят на нас. Как же страшно было. Мы кубарем с дороги скатились, в овраг, где кусты орешника, и врассыпную. Ждали, что стрелять начнут. Но не стреляли. Посмотрели и пошли дальше.
Немцы остановились на ночлег в школе. Когда совсем стемнело, по домам стали ходить полицаи.
- К нам зашли двое полицаев и немец один. Всех из хаты выгнали и повели нас в школьный двор. Там в сарай загнали. Всего двенадцать семей там заперли. С детьми, стариками. Всех, кто в доме был, сгоняли. Ночью мама плакала, и не она одна. Кто-то молитвы читал. Ничего хорошего не ждали. А утром, еще затемно, стрельба началась. Партизаны пришли. Так и живы мы остались. А утром, где-то часов в 10, в деревню вошли наши войска. Такими красивыми бойцы наши мне казались! Все обнимались, плакали, но от радости теперь. Хлеба нам дали. Вкуснее не ела больше никогда. И пошли дальше, освобождать Курск.
А в школе нашей устроили полевой госпиталь. Мама пошла туда прачкой. Ей паек положен был, и стали мы жить лучше. Я больше не побиралась. Матери помогала стирать. Часто в госпиталь ходила. Потом мама и еду раненым носить стала, и меня просила их поить. А тяжелораненым воду нельзя было. И я губку мочила и прикладывала к их губам. А они все просили: «Пить, пить...». Сердце разрывалось.
Советские войска вошли в Курск 8 февраля 1943 года. Пятнадцать месяцев оккупации унесли жизни 18 тысяч мирных жителей. Сорок тысяч были угнаны в Германию. Численность населения области, куда до войны входили территории, которые сейчас относятся к Орловской, Белгородской и Липецкой областям, сократилась более чем на полмиллиона.
Итогом зимнего наступления стала величайшая битва, вошедшая в историю как Курская дуга, которая развернется здесь летом 1943 года. А пока девочка Зина радуется, что скоро весна. И они с мамой вскопают огород и посадят картошку, с трудом раздобытую у соседей. И будет первый урожай, и еще чуть-чуть подождать, и вот она - такая долгожданная Победа.