Уголовное дело «Азии лес» длилось больше двух лет. Окончательная версия обвинения выглядит следующим образом. В 2017 году, пользуясь своим служебным положением, Василий Шихалев добивается для компании преференций и лоббирует ее интересы, в частности добивается снижения размера взимаемой за лесопользование арендной платы. Разумеется, только на региональном уровне такие вопросы решить крайне трудно, и здесь в дело вступает третий фигурант - Владимир Потапкин. С его помощью «Азия лес» быстро идет в гору.
Проект «Азия лес» в 2012 году по заявке региональных властей вошел в число приоритетных в области освоения лесов приказом Минпромторга РФ. Под его реализацию был отведен участок лесфонда с ежегодным отпуском 973 тысяч кубических метров. ООО «Азия лес» в 2014-2018 годах получило возмещение затрат на перевозку древесины и готовой продукции на экспорт, притом что готовая продукция, согласно отчетам предприятия, в рамках проекта отсутствовала. Проверка Счетной палаты выявила двухлетнюю задержку в реализации проекта, притом что нарушение ее сроков более чем на год уже является основанием для исключения проекта из перечня приоритетных. Говоря по-простому, вместо переработки и изготовления лесопродукции предприниматели пилили лес и отправляли кругляк на экспорт. Разумеется, за поддержку властей Александр Пудовкин выделял приличные средства. Так, по версии следствия, за период с 2017 по 2019 год Владимир Потапкин получил в общей сумме 78 миллионов рублей.
После того как отчет о проверке направили в ФСБ, было возбуждено уголовное дело. В правительстве края прошли обыски. Тогда же были задержаны Шихалев и Пудовкин - оба они дали признательные показания и активно сотрудничали со следствием. Владимир Потапкин был задержан в Москве в июне 2019 года и этапирован в Хабаровск, где помещен под арест. В конце июля 2020 года Верховный суд РФ отказал защите в переносе слушаний из Хабаровска в Москву. Дело «Азии лес» слушалось в суде Центрального района Хабаровска.
В октябре 2020 года Василий Шихалев получает четыре с половиной года условно. Александра Пудовкина в связи с деятельным раскаянием от уголовной ответственности освобождают. Посредник, Антон Толмачев, находится в розыске.
21 октября Центральный районный суд зачитал приговор третьему фигуранту.
- Потапкин признан виновным, ему назначено наказание со штрафом в размере однократной суммы взятки, то есть порядка 78 миллионов рублей, с лишением права занимать определенные должности и отбыванием наказания в колонии строгого режима сроком 10,5 года, - сообщает ТАСС со ссылкой на источник в суде.
Приговор в законную силу не вступил. Как сообщает «Коммерсант», свою вину Владимир Потапкин не признает, а его адвокаты собираются оспорить решение суда.